Представлены результаты экспериментального исследования мегаваттных пучков ионов. Измерялась интенсивность излучения a -линии Бальмера атомов дейтерия (l = 656,5 нм) и водорода (l = 656,3 нм), возбужденных при прохождении ионного пучка через остаточный газ в камере установки. По оптическим измерениям определялись размеры пучка, положение его центра и расходимость, а также распределение интегральной плотности тока пучка в поперечном сечении. Данные, измеренные оптическим методом, используются для исследования зависимости интенсивности свечения от плотности тока и длительности пучка с учетом изменения давления газа в камере. Предложенная методика успешно используется в качестве мониторинга мощного ионного пучка.